Sve dosadašnje priče u ovom nizu govorile su o davno preminulim legendama ljudima čiji su preci u Ameriku stigli parobrodom prije više od stoljeća. Cameron Johnson je drukčiji: on trenutni igra u NBA ligi, u dresu Denver Nuggetsa, i dokaz je da priča o hrvatskim korijenima u američkoj košarci nije samo povijest, nego traje i danas.
Johnson je rođen 3. ožujka 1996. u Moon Townshipu, predgrađu Pittsburgha u Pennsylvaniji dakle u istom onom širem “čeličarskom” kraju zapadne Pennsylvanije iz kojeg je, u susjednoj Aliquippi, stotinjak godina ranije krenula obitelj Maravich. Njegova majka, Amy Johnson (rođena Schuler), hrvatskog je podrijetla, jedan od njezinih roditelja, dakle Cameronov djed ili baka su Hrvatskih korjena. Konkretno selo ili godina doseljenja nisu javno dokumentirani, za razliku od nekih ranijih priča u ovom nizu, ali sama veza je nedvojbeno potvrđena u više izvora.
Zanimljivo je i kako je ta veza uopće postala poznata javnosti: 2019., na dan drafta, Minnesota je Johnsona izabrala 11. pickom i odmah ga, zajedno s hrvatskim reprezentativcem Darijem Šarićem, proslijedila u Phoenix Sunse. Dvojica igrača, jedan iz Hrvatske, drugi s hrvatskom bakom ili djedom, a da to isprva nitko nije ni znao stigla su u istu momčad istog dana. Tek kasnije, kad se pročulo za Johnsonovo podrijetlo. Kružile su i priče bi li mogao zaigrati za hrvatsku reprezentaciju. Šarić ga je tijekom zajedničkih sezona u Phoenixu ozbiljno pokušao nagovoriti da za reprezentaciju izabere baš Hrvatsku, a ne Sjedinjene Države. Nagovaranje nije upalilo Johnson je 2023. otišao na Svjetsko prvenstvo u dresu SAD-a, pod vodstvom Stevea Kerra, gdje je u fazi skupina bilježio nešto preko 15, a u završnici turnira i preko 18 poena po utakmici. Trebalo bi pitati Šarića ima li istine u tome, a budeo prvom prilikom kada ga sretne netko iz kluba.
Na terenu je Johnson izgradio karijeru na jednoj od najcjenjenijih vještina u modernoj košarci šutu za tri poena. Nakon što je sveučilišnu karijeru završio na Sjevernoj Karolini (16,9 poena po utakmici u posljednjoj sezoni, uz 45,7% šuta za tri), u Phoenixu je brzo postao pouzdan snajper s klupe: već u ligaškom rekordu kluba, do 100 pogodaka za tri stigao je za samo 54 utakmice. 2021. je s Sunsima stigao do finala NBA lige, a u ožujku 2022. protiv New York Knicksa zabio je rekord karijere od 38 poena, uz pobjednički koš sa zvukom sirene.
2023. je, u jednoj od najvećih trgovina te sezone, otišao u Brooklyn Nets kao dio paketa za Kevina Duranta i tamo potpisao ugovor vrijedan 94,5 milijuna dolara na četiri godine, uz sezonu 2024./25. u kojoj je prosječno bilježio gotovo 19 poena po utakmici. Ljeti 2025. Nuggets su ga doveli u zamjenu za Michaela Portera Jr., gdje i danas igra. Iste je 2023. godine. Unatoč hrvatskim korijenima, izabran u širi krug reprezentacije SAD-a za Svjetsko prvenstvo, dokaz koliko je u međuvremenu narastao u NBA ligi.
Ono što Johnsona čini posebnim za ovu seriju nije dramatična priča o siromaštvu i doseljeništvu, nego suprotno dokaz da nit koja povezuje Havlicheka, Mikana, McHalea, Tomjanovicha i Maravicha s hrvatskim selima od prije stotinjak godina nije prekinuta. Ona se, sasvim tiho, nastavlja i danas, u dresu koji igra utakmice svakog tjedna.
Iz serijala KK Ogulin „Košarkaški velikani hrvatskog podrijetla” – priče o igračima čiji korijeni vode u naš kraj i Hrvatsku.